美国提高关税导致韩国出口骤减、9月份出口大幅下滑，这对依赖贸易的韩国经济来说是一个令人不安的信号。
但目前，两国关税磋商陷入僵局。今年7月，美韩两国达成口头协议，韩国将以巨额投资交换美国下调关税，不过因投资操作方式争议，双方至今未能正式签署协议。
在此情况下，韩国总统李在明近期连日接受外媒专访，公开质疑美方要求，释放相关要求过于苛刻的信息。
出口大幅下滑
美国关税压力之下，韩国出口已经遭受影响。
根据韩国海关总署9月22日发布的数据，9月前20天，经工作日差异调整后的进出口总额同比下降10.6%。相比之下，8月份全月进出口总额经工作日差异调整后，同比增长6%。
不过，未经调整的数据显示，韩国本月截至20日出口反增13.5%，进口增长9.9%，整体贸易顺差达18.9亿美元。其中，半导体出口维持强劲，年增27%，延续8月30%的增长；汽车出口约增长15%。石化产品出口仍深受美国关税与全球需求低迷拖累。
美国上月对韩国商品加征15%关税后，出口商面临更大挑战。尽管智能手机与笔记本电脑暂获豁免，但特朗普已警告，不排除将半导体纳入关税清单，这让韩国引以为傲的核心产业蒙上阴影。
韩国商工会议所（KCCI）9月21日发布的报告也反映出关税带来的影响。报告显示，在美国总统特朗普的关税政策下，韩国输美产品二季度被课征的关税较去年四季度暴增超47倍。
分析指出，部分制造商曾在关税生效前加快出货，短期内推升出口，但随着“提前出货”效应减退，韩国出口正逐步承受较高关税与全球需求放缓的双重压力。
尽管韩国总统办公室在16日强调，李在明决心不为了急于签署贸易协议而迫使韩国企业蒙受损失。韩政府也表示，将持续关注出口动向，并寻求通过多边合作降低冲击。然而，市场普遍担忧，若关税范围进一步扩大，韩国出口复苏的基础恐遭动摇。
展示强硬姿态
7月底，韩美关税磋商达成初步协议：韩方承诺将成立3500亿美元规模的对美投资基金，换取美方对韩产进口产品“对等关税”税率从25%下调至15%。但在后续谈判中，双方陷入僵局：美方要求韩方在投资基金中提高现金直接投资比例；韩方就此要求美方签署韩美货币互换协议，以稳控韩元对美元汇率，但美方态度消极。
此前，美国商务部长霍华德·卢特尼克直言，韩国必须接受该协议，否则将面临更高的关税，并指出，日本已经同意了类似的条款。卢特尼克还引用特朗普政府的说法，即外国政府支付的关税“实际上由美国进口商支付”。
对此，李在明警告称，若没有无限额货币互换保障，韩国依美方要求一次性投入3500亿美元，恐重演1997年亚洲金融危机。李在明强调，韩国与日本的情况有所不同，日本的外汇储备规模是韩国的两倍多，达到4100亿美元，使用的是国际货币日元，并且还与美国有货币互换协议。
他还说，韩美两国已书面表示，任何投资项目都必须具有商业可行性，但具体细节的制定却很困难。
18日，李在明在美国《时代》周刊刊登的就职百日专访稿中表示，若政府全盘接受（美方提出的要求），自己可能遭到弹劾。
除贸易摩擦外，近期美国佐治亚州一座在建电池厂遭遇移民局突袭式执法，逾300名韩国工人被拘留，随后虽获释并遣返，但事件已引发外交紧张，也为双边贸易谈判增添更多不确定性。
李在明表示，他对韩国工人遭受的“严厉”对待感到愤怒，但也表示此次事件不会破坏双边联盟，并赞扬特朗普主动提出让工人留下的做法。李在明认为，此次突袭不是由特朗普指挥的，而是执法过度的结果。
值得一提的是，李在明前一天还在脸书上发文展现对自主国防的意志，称仍有人认为没有外国军队就无法实现自主国防，这是一种“屈从心态”。
韩联社指出，李在明此前也发表过类似立场，但由于韩美正在进行的后续谈判涉及到关税和国家安全等诸多领域，他此时此刻作出此类表态容易引发关注。
另有观点推测，考虑到韩美双方就美方提出的“同盟现代化”要求存在意见分歧，李在明此举或意在重申将提升自主国防力量的立场，并展现以积极的姿态参与磋商的决心。