礼来公司（Eli Lilly）周二宣布，将在德州休斯顿投资65亿美元新建一家制造工厂，以扩大公司“小分子药物”orforglipron产品线的产能，其中包括备受关注的实验性减肥药片剂。
媒体称，这是礼来近期一系列美国本土投资计划中的第二项。今年2月，礼来宣布将投资至少270亿美元，在美国新建4座制造工厂，这一计划是在其自2020年以来已投入230亿美元的基础上进行的扩张。
礼来表示，将在今年内公布剩余两个美国建厂地点，并预计在未来五年内，四座新工厂都将投产。礼来股价周二收跌1.06%，报746.98美元。
意在加快生产速度
分析认为，礼来此举意在加快其口服减肥药orforglipron的生产速度，力争抢在竞争对手之前将其推向市场，并在快速增长的GLP-1类药物市场中保持领先地位。公司预计将在今年底前，向全球各地的药品监管机构递交orforglipron的上市申请，用作肥胖症治疗药物。此前，礼来与诺和诺德（Novo Nordisk）均因每周注射型减肥药在美国需求激增而面临产能不足的问题。
orforglipron旨在模仿礼来畅销药Zepbound中GLP-1激素的抑制食欲作用。据Jefferies本月发布的报告称，该药有望在销售高峰期每年为礼来带来约250亿美元收入。
数据显示，在一项后期临床试验中，患者每日服用orforglipron后平均减重12.4%。礼来计划在今年晚些时候提交该药品的监管审批申请。华尔街分析师表示，该药极有可能进入美国食品药品管理局（FDA）近期推出的快速审批通道，整个流程可能只需一到两个月。
礼来首席执行官David Ricks在接受媒体采访时表示，尽管orforglipron也将在印第安纳的工厂生产，但休斯顿工厂将成为该药品的重要生产中心。他说：“这个基地将主要用于生产orforglipron以及一些药物前体成分”，并补充说，这将提升公司大规模生产这款药品的能力。
“我们在休斯顿的新工厂将加强礼来大规模生产orforglipron的能力，一旦获批，该药物将有望为全球数千万患者提供一种无需进食或饮水限制即可服用的口服肥胖和2型糖尿病治疗方案。”
Ricks还对媒体表示，选择德州作为建厂地点，部分原因在于当地拥有丰富的化学工程和化学人才资源，以及充足的技术工人和建筑支持。
美国药企纷纷扩张本土产能
近期，随着美国总统特朗普威胁要对进口药品征收关税，美国药企纷纷加速在美国本土扩张产能。特朗普称，这些关税将鼓励企业将生产迁回美国，以应对美国国内制药产业在过去十年间大幅萎缩的问题。今年早些时候，礼来表示将扩大其在美国的药品生产能力，目前还在弗吉尼亚州建设另一座工厂。
此外，包括强生（Johnson & Johnson）、罗氏（Roche）和赛诺菲（Sanofi）在内的大型制药公司，已承诺在未来数年向美国生产线投入数千亿美元资金。
礼来在周二的公告中表示，休斯顿的新厂将重点生产orforglipron，以及公司针对心代谢健康、肿瘤、免疫、神经科学等多种疾病领域的小分子药物产品线。小分子药物通常以药片形式出现，相较于注射药物更便于患者服用，同时在规模化生产上也更简单、更低成本。
据介绍，礼来新厂预计将在大休斯顿地区创造615个正式就业岗位，包括高技能工程师、科学家、运营人员和实验室技术员等，还将带动4000个建筑相关岗位的创造。
除即将建设的工厂外，礼来在美国印第安纳州、北卡罗来纳州和威斯康星州均设有生产基地，国际上则在德国和爱尔兰设有工厂。