2025年10月的亚洲数据中心展上，全球首款5MW高速柴油发电机组惊艳亮相，瞬间成为全场焦点。
当大家了解到这款专门适配AI数据中心的设备，竟出自潍柴动力之手时，不少人恍然：原来这家老牌柴油发动机龙头，早已悄悄披上了AI的“新衣”！
那么问题来了：潍柴动力为何要舍弃传统舒适区，冒险投身AI浪潮？其又是如何在这片新领域站稳脚跟的呢？
为何执意拥抱AI？
作为全球重卡发动机领域的领军者，潍柴动力长期占据行业头部地位，2024年营收规模已达2157亿元，形成了覆盖动力总成、工程机械、农业机械等领域的庞大业务版图。
看似风光无限，但把时间线拉长，便会发现其已在2200亿营收关口徘徊了近四年。
自2021年营收首次突破2200亿元后，潍柴动力的增长便几乎陷入了停滞。2022年营收骤降至1752亿元，尽管2023年、2024年逐步回暖，但始终未能突破2021年的峰值。
这一困境的背后，是更深层的结构性问题。
一方面，业务结构依赖周期性行业。公司动力总成与智慧物流两大业务营收占比长期在80%，均与重卡、工业物流等强周期领域绑定，行业波动直接传导至公司业绩。
另一方面，国内柴油机、重卡市场经过多年发展，增量空间逐渐见顶。以2023年、2024年为例，我国重卡销量虽维持在90万辆左右，但主要依赖出口拉动，国内市场需求较弱。
在这样的背景下，潍柴动力若想单纯依靠产能扩张、价格竞争等传统增长模式，无疑是在走一条越走越窄的死胡同。
与此同时，资金回笼的压力进一步倒逼转型。
近年来，公司的应收账款增速基本是高于营收增速的，2025年前三季度其应收账款同比增长21.83%，而同期营收同比仅增长5.32%。
大量资金沉淀在应收账款中，对于潍柴动力这样的制造企业而言，在一定程度上就可能制约研发投入的强度与产能升级的速度。
内有盈利增长瓶颈，外有行业周期波动与资金流动性压力，潍柴动力的AI转型，看似是主动求变的战略选择，实则也是在周期围城中寻找破局之路的无奈之举。
AI东风之下，又如何站稳脚跟？
潍柴动力的AI转型没有盲目跟风，而是紧扣自身优势，构建起“大缸径发动机+SOFC”的双轨增长格局。
第一轨：大缸径发动机，精准卡位AI算力基建核心。
随着全球AI算力需求爆发，数据中心对高可靠性备用电源的需求激增，而大缸径发动机正是这一领域的核心硬件，其制成的柴发机组占数据心基建成本的23%，重要性不言而喻。
此前，这一高端市场长期被康明斯、MTU等外资品牌垄断。潍柴动力早于2009年便高瞻远瞩，通过收购法国柴油机制造商博杜安，快速切入了大缸径发动机这一领域。
当然了，收购只是起点，关键在于技术消化与创新。
为突破核心技术壁垒，潍柴动力组建了顶尖的研发团队，在研发投入上也毫不吝啬。
2021-2024年，公司研发费用一路攀升，2025年前三季度研发费用已达61.75亿元，持续的投入让其在发动机核心技术上长期处于领先位置。
并且，潍柴动力凭借多年的积累，已打下了坚实的财务基础。截至2025年9月末，公司货币资金达627亿元，有充足的“弹药”来支撑后续技术的持续迭代。
也正是这种十年磨一剑的研发定力，让公司先后推出M33和M55系列全新平台大缸径高速发动机产品，功率从18kW到5000kW，已实现对整个工业发电市场需求的覆盖。
特别是2024年推出的20M55大缸径柴油发动机，单机功率达4550kW，成功打入高端数据中心市场，而且这也是当时全球最大功率的柴油发动机。
技术精湛，客户自然也认可。
2025年上半年，潍柴动力M系列大缸径发动机累计销售超5000台，其中数据中心用发动机销量近600台，同比猛涨491%。
第二轨：SOFC，破解AI数据中心能源刚需。
如果说大缸径发动机解决了AI数据中心的备用电源问题，那么SOFC（固体氧化物燃料电池）则瞄准了数据中心的能源供给痛点。
AI数据中心的高密度算力带来了指数级增长的能耗需求。这个时候，SOFC凭借远超传统供电方案的发电效率与低碳优势，成为适配AI数据中心能源需求的理想选择。
潍柴动力在SOFC上的布局同样有远见，早在2018年便开始入局，历经5年技术攻关实现了SOFC技术的工程化突破。
2023年其推出了大功率金属支撑商业化SOFC产品，热电联产效率达92.55%，创全球最高记录，且启动速度与启停寿命均领先国际竞品。
之后，潍柴动力的SOFC商业化落地步伐持续加快。
2024年11月，其25kW SOFC发电系统成功交付陕西燃气集团，成为西部首个SOFC热电联供示范项目；12月，100kW SOFC发电系统交付国家电投集团，成功切入公共能源服务领域。
进入2025年，潍柴动力的SOFC布局再上一个台阶。
11月，公司与Ceres签署制造许可协议，彻底打通“电池-电堆-系统-电站”全产业链，为后续大规模商业化铺平道路，更助力其在AI数据中心市场占据先发优势。
结尾
潍柴动力的AI转型，并非对传统业务的否定，而是基于自身核心优势的延伸与升级。
其成功之处就在于，精准找到AI产业与自身业务的结合点，通过“大缸径发动机+SOFC”的双轨布局，搭上AI发展的顺风车。
如今，随着大缸径发动机在数据中心市场的快速起量与SOFC商业化进程的加速，潍柴动力正逐步摆脱周期依赖，构建起穿越行业波动的新增长模式。