由于担心关税导致物价上涨，美国人比往年提前返校购物。预算紧张的家庭开始在一个不太传统的地方寻找便宜货：典当行。
据美国有线电视新闻网（CNN）援引美国零售联合会（National Retail Federation）的一项调查显示，今年返校季，家庭计划支出较去年同期减少约2%。当铺老板发现，越来越多的美国人前来购买返校必需品。
底特律典当行American Jewelry and Loan 的老板莱斯·戈尔德（Les Gold）表示：“鉴于目前的经济形势，人们意识到，可以在美国任何地方找到典当行，而且可以节省大量资金。”
典当行可以一站式解决各种开学用品：运动鞋、笔记本电脑、乐器，甚至大学宿舍用的迷你冰箱。所有东西都集中出售，而且价格远低于大型商超。
“人们的生活越来越拮据，所以越来越多的人开始寻求更好的交易。”戈尔德说，“他们没钱，但仍然希望自己的孩子拥有一台笔记本电脑。”
关税推高了一些关键的返校用品价格。美国大部分服装和鞋类进口自中国、越南和柬埔寨——这些国家都面临高达30%的关税。根据7月份消费者价格指数，7月份鞋类价格环比上涨1.4%，服装价格上涨0.1%。
但据在全美拥有500家典当行的连锁店EZPawn的数据，典当行的价格可能比大型商超便宜高达50%。该公司表示，上季度商品销售额增长了4%，鞋靴、电子产品和笔记本电脑等返校商品类别的增长尤为突出。
“越来越多的顾客选择我们。就算他们负担不起零售价，也不用担心需要支付与零售价相同的价格，因为他们知道我们的价格合理。”EZPawn驻休斯顿的区域总监雷尼塔·帕克 (Renita Parker) 说道。
另一个吸引人的点是，美国典当行称其出售的98%的商品都是二手货，这意味着这些商品是免关税的。
除了在典当行购物，美国人也会典当黄金，而且典当数量巨大。
在密西西比州中部拥有六家门店的美国典当行执行合伙人尼克·富尔顿 (Nick Fulton) 表示，急需额外现金的家庭正在出售破损的金首饰或单个金耳环。“在过去三周看到了大幅增长。他们正在通过典当珠宝和黄金来购买学校用品”。
CNN指出，典当行生意兴隆或许是经济危机的警示信号。通常情况下，典当行越忙，美国人的处境就越糟糕。
美国全国典当行协会 (National Pawnbrokers Association) 指出，那些能够获得贷款的顾客可能负债累累，而普通典当行的顾客甚至无法获得传统的信用额度或贷款。
“实际上，经济形势对我的客户来说不太好，他们过得挺艰难的。”戈尔德透露，“我们说的可不是那些每周领一次工资、勉强维持生计的人。我们接触的很多人并非每周都领工资。他们每天都在挣扎求生。”